Illy Cassico E.S.E. 44mm 200 pods

El estándar abierto frente a la cápsula cerrada: el caso del Illy Classico E.S.E.

La historia del café porcionado se divide en dos caminos que conviene conocer porque explican los precios que hay hoy en el mercado. Por un lado, los sistemas propietarios, donde el fabricante patenta la cápsula y la máquina y controla qué se puede usar en ella. Por otro, el estándar E.S.E., publicado como especificación abierta para que cualquiera pudiera fabricar tanto pods como máquinas.

El primer modelo generó los grandes sistemas domésticos que todos conocemos, con catálogos cerrados y márgenes altos por cápsula. El segundo se asentó en la hostelería italiana, donde un bar quiere poder cambiar de proveedor sin cambiar de máquina.

Para un negocio esa libertad tiene consecuencias directas. Cambiar de tostador es cuestión de pedir otra caja, sin negociar con nadie ni inmovilizar equipos. Y la competencia entre fabricantes mantiene los precios bastante más contenidos que en los sistemas cerrados.

Sobre el formato del pod, los cuarenta y cuatro milímetros son la medida estándar y la que admiten la práctica totalidad de las máquinas E.S.E. Existió también un formato de treinta y ocho milímetros, hoy residual, así que al comprar conviene confirmar que la máquina es de cuarenta y cuatro, que es lo habitual.

El papel filtro tiene una ventaja técnica que suele pasar desapercibida: filtra los aceites y los finos del café de forma más completa que una cápsula. El resultado es una taza más limpia y con menos poso, aunque también con una crema algo más ligera. Es un intercambio, no una mejora absoluta.

Ese mismo papel es su punto débil en almacenaje. A diferencia de una cápsula hermética, el pod está envuelto individualmente pero el material es permeable si el envoltorio se daña, y absorbe humedad ambiental con facilidad. Un almacén húmedo arruina una caja mucho antes que a las cápsulas de aluminio.

En cuanto a la preparación, el sistema funciona a menor presión que un espresso de brazo tradicional, lo que da una bebida algo menos concentrada. Muchas máquinas permiten ajustar el volumen, y con un café de tueste medio como este conviene quedarse corto antes que largo, porque alargarlo diluye los matices que justifican elegir la marca.

Sobre el residuo, el disco usado es compostable en su totalidad. Para un local con conciencia ambiental es un argumento verificable y no una declaración vaga, y a efectos prácticos simplifica la gestión: no hay que vaciar posos ni separar materiales, cosa que con cápsulas consume tiempo real de personal.

Sobre el rendimiento, doscientos pods cubren varias semanas en un local pequeño o meses en una oficina, con un coste por taza que se sitúa muy por debajo del de la cápsula propietaria equivalente. Es la consecuencia directa de que compitan varios fabricantes por el mismo formato.

La mezcla Classico es la de referencia de la casa: cien por cien arábica de nueve orígenes y tueste medio. Al prescindir del robusta gana en aroma y limpieza lo que cede en crema y cuerpo, de modo que es un café para apreciar matices y no para buscar contundencia.

Se entrega en el embalaje del tostador, con el lote y la caducidad impresos en el exterior de la caja.